Da sich bei wiederholten Erhebungen die Struktur der erfassten Teilgesamtheit zwischen den Erhebungszeitpunkten ändern kann, können in den Ergebnissen „echte“ und strukturell bedingte Veränderungen schwer oder gar nicht zu unterscheiden sein.

Stellt man beispielsweise in einer Wiederholungsbefragung fest, dass das durchschnittliche Einkommen gegenüber der letzten Befragung angestiegen ist, so kann dieser Effekt zum Teil darauf beruhen, dass in der früheren Erhebung zufällig weniger reiche Haushalte in die Stichprobe gelangt sind. Bei Panelerhebungen hingegen versucht man, die Struktur des Panels konstant zu halten, um Struktureffekte auszuschalten.