"Schlechte Fragen führen zu schlechten Daten, und kein Gewichtungs- und Analyseverfahren der Welt kann aus schlechten Daten gute Ergebnisse machen", heißt es in der Fragebogenforschung.

Fragebogen müssen daher für Befragte verständlich, leicht auszufüllen und damit möglichst fehlerfrei zu beantworten sein. Zwar wird auf beinahe jede Frage eine Antwort gegeben. Doch können Fachstatistiker nicht sicher sein, ob die Fragen wie intendiert verstanden werden.

An diesem Punkt setzen Pretests an: Während mithilfe quantitativer Analysen die Häufigkeit fehlerhafter Antworten festgestellt werden kann, gehen Pretestmethoden Verständnis-, Layout- oder Handhabungsproblemen von Fragebogen auf den Grund und decken Ursachen für Missverständnisse und fehlerhafte Eintragungen auf.